La Fuerza Aérea Argentina comunicó durante la noche del viernes sobre la trágica muerte del Capitán Franco Sottile, un destacado integrante de 38 años, que sufrió un accidente fatal durante un entrenamiento de paracaidismo en la VI Brigada Aérea de Tandil. A 24 horas del suceso se conocieron detalles de cómo ocurrió el incidente y el acto heroico del militar fallecido.
Franco Sottile, nacido en Río Cuarto, Córdoba, formaba parte de la escuadrilla acrobática de paracaidismo de la Fuerza Aérea. Fue este viernes cuando, durante una práctica de acrobacia, Sottile se enredó con otro paracaidista en plena caída libre.
Desesperados, los dos empezaron a tratar de desenredarse, mientras la tierra firme se acercaba décima de segundo tras décima de segundo. Fue por eso que, en un acto de heroísmo, tal como cuentan fuentes de la Fuerza Aérea, Sottile tomó la decisión de desprenderse para evitar que ambos murieran.
A él le quedaba un último intento para salvar su propia vida. Sin embargo, en el proceso no pudo abrir su paracaídas de emergencia a tiempo. Así, el impacto resultó inevitable. Pero en ese último acto logró salvar la vida de su compañero, que terminó con heridas leves.
El accidente ocurrió durante un salto a baja altura, en una prueba rutinaria junto con su compañero que resultó lastimado en la misma acción. Tras el incidente, Sottile fue trasladado de urgencia al Hospital Municipal Ramón Santamarina, donde a pesar de los esfuerzos de reanimación, no pudo salvarse.
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La Fuerza Aérea Argentina emitió un comunicado en el que expresó su pesar: «Lamentamos informar que durante la fase de adiestramiento desarrollado en la VI Brigada Aérea de Tandil, provincia de Buenos Aires, dos efectivos del Equipo Militar de Paracaidismo Representativo de la Fuerza Aérea sufrieron un accidente. Al arribo del Hospital, se constató el deceso de un personal militar. En tanto, el otro personal resultó con heridas leves».
Según cuentan sus colegas, Franco tenía una destacada trayectoria en la Fuerza. Participó en misiones de paz en Chipre y Haití, y también estuvo involucrado en la recuperación de argentinos-israelíes en zonas de conflicto.
«Su dedicación y valentía fueron evidentes en cada misión, dejando una huella imborrable en sus compañeros y en la institución», contaron a este diario.
Victoria Villarruel, vicepresidenta de la Nación, se lamentó por el trágico suceso y expresó sus condolencias a la familia del Capitán Sottile a través de la red social X: «Quiero expresar mis condolencias a la familia del Capitán Franco Sottile de la Fuerza Aérea, fallecido hoy durante un ejercicio del Equipo Militar de Paracaidismo. Mi pésame a sus seres queridos y la gratitud a los uniformados que protegen y velan por nuestra soberanía. QEPD Capitán Sottile».
Quiero expresar mis condolencias a la familia del Capitán Franco Sottile de la Fuerza Aérea, fallecido hoy durante un ejercicio del Equipo Militar de Paracaidismo. Mi pésame a sus seres queridos y la gratitud a los uniformados que protegen y velan por nuestra soberanía. QEPD…
— Victoria Villarruel (@VickyVillarruel) July 13, 2024
Su despedida se realizará en Río Cuarto, su ciudad natal, donde será despedido con todos los honores militares. Actualmente, sus restos se encuentran en la morgue de Tandil y serán trasladados a Río Cuarto para el velorio y el entierro.
Hace casi dos meses, una tragedia similar ocurrió en Córdoba. Un soldado se lanzó de un avión para practicar paracaidismo, pero cayó al vacío y murió debido a una falla en el equipo. Se trató del sargento Franco Daniel Maizarez, del Comando de la IV Brigada Aerotransportada, que realizaba el entrenamiento en la zona de La Calera, al noroeste de la provincia.
