Hugo Simoni es mendocino e ingeniero químico retirado. Luego de desarrollarse durante cinco décadas en la industria local, hoy presenta su tesis final, dedicada a su provincia natal. Sus compañeros de clase tienen la edad de sus nietos mayores.
“Entre los objetivos de la tesina, Hugo Simoni expuso su deseo de demostrarle a sus nietos que no hay límites. Lo que no se dio cuenta es que nos enseñó eso a toda la comunidad universitaria y es un honor que él sea parte de ella”, dijo la profesora Elena Torre, sobre quien hoy, sobre el mediodía, defenderá su trabajo final de la licenciatura en Turismo, en el tercer piso del edificio de 12 de Octubre y San Juan, y se convertirá en el graduado de mayor edad de la UNS.
“Estudiar esta carrera para mí fue un acierto, un verdadero gol”, dice Hugo, a horas de presentar su tesina Con 82 años, reconoce sentir un stress importante por rendir. “Estress y emoción”, afirma. Sabe que no será un día más; sus hijos y algunos de sus nietos lo acompañarán en la jornada que esperó mucho tiempo. Será su segundo título universitario, pero este tiene un valor diferente.
“Recién haciendo la tesis me di cuenta que tenía encerrado en mi corazón el orgullo de ser mendocino. Ahora siento que lo pude expresar”, analiza sobre su trabajo final sobre el Valle de Uco y su proyección turística.
Nacido en tierra cuyana, se fue de Mendoza a los 17 años para estudiar en San Juan, donde se recibió de ingeniero químico, profesión a la que se dedicó durante cinco décadas, en Bahía Blanca. Aquí nacieron sus cuatro hijos, todos universitarios (dos de ellos graduados de la UNS). Tiene ocho nietos, de los cuales una egreso de Médica y otro estudia Ingeniería, también en la UNS, así que abuelo y nietos fueron universitarios al mismo tiempo.
Entre sus actividades profesionales, participó de la apertura de la primera planta del Polo Petroquímico local; fue Gerente de Petroquímica Bahía Blanca, Dow Chemical y Profertil y titular de la Asociación Industrial Química de Bahía Blanca. Ya jubilado, en 2016, a los 73 años, se anotó en la Licenciatura en Turismo en la UNS. “Había viajado y conocido muchos lugares por trabajo, pero quería saber más del mundo”, dijo, entre las razones por las que volvió a ser universitario.
A diferencia de cuando estudió en la Universidad Nacional de Cuyo (sede San Juan), en la década del ’60, ahora ya no es joven ni tiene la misma concentración que entonces, según contó. “No es lo mismo: cuando estudié ingeniería no había computadoras, ahora nada se hace sin ellas, y hasta tuvimos un año de clases virtuales. La salud y la memoria no son la de antes”, explicó.
“La experiencia en la UNS fue maravillosa, la relación con mis compañeros, que tienen la edad de mis nietos, y son de otra generación, fue hermosa, me integraron y me ayudaron mucho. Y con los docentes, una maravilla también”, resumió.
El COVID le jugó una mala pasada y tuvo una recuperación lenta, por lo que se retrasó en la presentación de su tesis. Y cambió de temática, para llegar a la idea final basada en su terruño. En el medio, la inundación trágica en la ciudad, que postergó planes propios e institucionales.
La opinión de sus docentes
La docente de Historia Argentina General, Elena Torre, contó su sorpresa y alegría cuando llegó a dar clase y Hugo estaba entre los estudiantes. “Había sido mi jefe en un trabajo de Petroquímica Bahía Blanca y el Municipio, cuando yo era joven; reencontrarlo como alumno fue muy grato e inesperado. No faltaba a ninguna clase, participaba intervenciones interesantes para el grupo. Fue un honor ser su profesora y él nos honra a nosotros siendo parte de la comunidad universitaria, no solo por su capacidad, sino también por su bonomía”, sostuvo. “Él nos enseñó que con perseverancia, trabajo y compromiso se puede. No fue fácil, pero por eso es un ejemplo”, graficó.
La directora de la tesis de Hugo, la profesora Brenda Jonke, contó que “como docente he dirigido a muchos tesistas, pero en esta oportunidad definitivamente fue distinto. Destaco su capacidad de resiliencia y la gran tenacidad demostrada a lo largo de estos años condiciones que, sumadas a su intelecto, le permitieron lograr el título. Representa un ejemplo de vida de estos “nuevos abuelos” que son más activos, independientes y tienen sus propios proyectos. Me genera admiración y a la vez me inspira como un ideal a futuro”, mencionó.
“Nos enseña que siempre vale la pena seguir aprendiendo”
“Como hijos y nietos obviamente nos sentimos orgullosos, pero también es agradecimiento por el padre que nos tocó, por los valores constantes que nos transmite, por la humildad con la que siempre vivió más allá de su trayectoria, y por el don de gente que tuvo con todos”, dijo su hija Victoria.
“Que luego de ser un ingeniero reconocido; pionero en la industria petroquímica, siendo un profesional que recorrió el mundo gracias a su trayectoria, haya decidido estudiar otra carrera universitaria; y hoy estarla terminando, no solo nos inspira a nosotros; sino que transmite un mensaje profundo para todos.
Estamos inmensamente felices que, mediante esta nueva carrera, y la tesis sobre el desarrollo turístico del Valle de Uco, haya encontrado otra forma mas de acercarse a su terruño, reencontrándose con sus raíces y honrando la tierra que añora y ama.
“La edad a la que decidió seguir estudiando, por supuesto que es el dato que más resalta; pero de entre todo, lo que más sobresale y con la que nos queremos quedar como familia es su inmensa humildad de mostrarnos que en la vida siempre vale la pena seguir aprendiendo“, resumió Victoria Simoni, en nombre de sus hijos y nietos.
Su investigación
Elena Torre sostuvo que el trabajo de Simoni es “una mezcla perfecta de la visión privada y la pública, destacando el Valle de Uco como sitio turístico no solo por sus características naturales, sino también históricas y antropológicas, con la sinergia de la producción vitivinícola”.
El título del trabajo de investigación es: “Valle de Uco (Mendoza-Argentina) como destino turístico, a partir de sus atributos naturales, históricos, humanos y económicos”. El objetivo general planteado fue analizar la configuración socioespacial, con el fin de aportar lineamientos capaces de potenciar el crecimiento del sector en la región.
“En este sentido, la tesina resulta en una investigación aplicada que aporta información de relevancia para la planificación y gestión turística, a partir de la integración de los diversos atributos que particularizan al lugar”, agregó Jonke. Ubicado a la vera de Cordillera y del río Tunuyán, es conocido por sus frutales, bodegas y gastronomía. Al sur de la provincia de Mendoza, es elegido por argentinos y extranjeros.
Hugo recorrió el mundo, pero eligió Mendoza para su final, allí donde todo empezó hace 82 años, donde vivieron sus padres, donde conoció a su mujer, adonde siempre que puede vuelve (lo hizo además varias veces para su tesina) y al que quisiera que todos conozcan.
Hugo Simoni es el egresado más longevo de la UNS. En 2006, Ernesto Tolcachier recibió el diploma de abogado a los 74 años y era hasta ahora el de mayor edad.
