El equipo de Úbeda disputó un duro encuentro en Guayaquil y cayó por el gol de Tito Villalba en un terreno anegado por la lluvia torrencial.
Boca Juniors sufrió su segunda derrota consecutiva en la Copa Libertadores 2026 al caer 1-0 ante Barcelona SC en el Estadio Monumental Banco Pichincha de Guayaquil, por la cuarta fecha del Grupo D. El único gol del partido lo anotó el argentino Héctor “Tito” Villalba —surgido en San Lorenzo— en un contraataque al minuto 27 del segundo tiempo. La noche del Xeneize se agravó con la lesión del arquero Leandro Brey y la expulsión de Santiago Ascacíbar.
El encuentro, disputado bajo una tormenta que dejó el terreno de juego con charcos y en pésimas condiciones, fue tan accidentado como el resultado. A los 22 minutos del primer tiempo, Brey sufrió un golpe en las costillas tras un choque con un rival y tuvo que abandonar el campo entre lágrimas. En su lugar ingresó Javier García, de 39 años, quien no atajaba desde el 10 de marzo de 2024 —786 días sin actividad—, en una victoria ante Racing por 4-2. La ironía del momento: aquella vez también fue Brey quien lo reemplazó, pero a la inversa.
Antes de que terminara el primer tiempo, el árbitro colombiano Carlos Betancur expulsó a Ascacíbar por una patada en la cabeza a Milton Céliz cuando el jugador de Barcelona estaba en el suelo, sanción confirmada por el VAR. El partido continuó con diez hombres por lado, ya que Céliz también vio la roja en el segundo tiempo por un golpe de brazo sobre Leandro Paredes, en otra revisión del sistema de video.
Con 10 contra 10 y el campo encharcado, Boca no logró imponer condiciones. El equipo de Claudio Ubeda generó algunas situaciones —Miguel Merentiel desperdició un mano a mano ante el arquero José Contreras, y Exequiel Zeballos tuvo la más clara del complemento— pero careció de profundidad y precisión. Barcelona, en cambio, supo aprovechar los espacios. A los 72 minutos, Jhonny Quiñónez desbordó por la derecha y asistió a Villalba, quien definió con precisión junto al palo para el 1-0. García evitó el segundo con una tapada en el cierre del partido ante un nuevo remate del mismo Villalba.
Con seis puntos, Boca quedó igualado en la cima del Grupo D con Universidad Católica y Cruzeiro, que tienen un partido menos y se enfrentan este miércoles en Chile. Si Cruzeiro gana o empata esa noche, el Xeneize podría terminar la fecha en el tercer lugar de la zona. El panorama obliga al equipo de la Ribera a ganar sus dos encuentros restantes como local en La Bombonera: ante Cruzeiro el martes 19 de mayo y ante Universidad de Chile en la última fecha.
La situación de los arqueros complica aún más el panorama. Agustín Marchesín ya venía lesionado con rotura de ligamentos de rodilla, y ahora Brey suma una dolencia que deberá evaluarse en las próximas horas. García, el tercer arquero del plantel, pasó de no atajar en más de dos años a ser titular en la Copa Libertadores.
Antes de volver a la acción en la Libertadores, Boca tendrá un compromiso local el sábado 9 de mayo: recibirá a Huracán en La Bombonera desde las 19 horas, por los octavos de final del Torneo Apertura 2026.
