En el arranque de la fase de mano a mano, se confirmaron cuatro equipos en la próxima ronda con el camino a la final definido.
Este lunes se disputaron nuevos cruces de dieciseisavos, con el cuadro de los playoffs ya establecido, configurando el trayecto que cada una de las selecciones deberá recorrer para alcanzar la final del Mundial prevista para el domingo 19 de julio en el New York/New Jersey Stadium a las 16:00, según el horario de Argentina.
La fase eliminatoria se inauguró el domingo 28 de junio en el Los Angeles Stadium, donde Sudáfrica y Canadá protagonizaron un duelo equilibrado. Uno de los anfitriones, logró una clasificación memorable con un gol de Eustáquio en el tiempo añadido, a los 92 minutos. El conjunto dirigido por Jesse Marsch disputará los octavos de final ante quien resulte ganador del cruce entre Países Bajos y Marruecos, programado para este lunes en Monterrey a las 22:00 (hora argentina).
Uno de los duelos más atractivos de la ronda inicial fue el encuentro entre Brasil y Japón. El conjunto asiático se adelantó en el marcador a los 28 minutos, pero la Verdeamarela reaccionó en el segundo tiempo. Casemiro, de cabeza a los 55 minutos, igualó el resultado y, en los últimos instantes, Gabriel Martinelli selló el triunfo por 2-1. El equipo sudamericano accedió así a la siguiente fase y ya espera rival para los octavos de final, que saldrá del cruce entre Costa de Marfil y Noruega, el partido por octavos será el domingo 5 de julio a las 17:00 en Nueva Jersey.
En el Boston Stadium, Alemania y Paraguay disputaron uno de los partidos más pasionales de este lunes. El equipo sudamericano, bajo la dirección de Gustavo Alfaro, se adelantó con un gol de Julio Enciso que sorprendió a Manuel Neuer. El conjunto europeo igualó a través de Kai Havertz y, tras un tiempo suplementario sin cambios en el marcador, la definición se resolvió desde el punto penal con el triunfo de Paraguay por 4-3, gracias a dos atajadas de Orlando Gill.
Francia, considerada entre las selecciones favoritas, disputará su partido de dieciseisavos ante Suecia el martes 30 de junio en el New York/New Jersey Stadium. El vencedor de este partido se cruzará con Paraguay en octavos de final.
En el cierre de la jornada, Marruecos eliminó por penales a Países Bajos en Monterrey, en uno de los partidos más parejos de los cruces en el inicios del playoffs. El conjunto africano se medirá en la siguiente instancia ante Canadá.
Argentina, actual campeona mundial, afrontará su compromiso de dieciseisavos el viernes 3 de julio en Miami desde las 19:00 frente a Cabo Verde, una de las revelaciones del torneo. Si el equipo argentino logra avanzar, su próximo desafío será el martes 7 de julio en Atalanta, donde enfrentará al ganador del cruce entre Australia y Egipto.
El sorteo de los playoffs ubicó a selecciones de peso como Alemania, Francia, Países Bajos, Portugal, Croacia y España en un mismo sector del cuadro. En la otra mitad, Argentina, Brasil e Inglaterra aparecen como los equipos con mayor trayectoria. Para la Albiceleste, el único cruce posible ante ingleses o brasileños se daría recién en una eventual semifinal.
Colombia cerró la fase de grupos con un empate sin goles frente a Portugal y aseguró el primer puesto del Grupo K, lo que le permitirá medirse ante Ghana en la próxima instancia. Los portugueses, que finalizaron como escolta, deberán enfrentar a Croacia en los dieciseisavos de final.
Martes 30 de junio
14.00hs: Costa de Marfil (2°E) vs. Noruega (2°I)
18.00hs: Francia (1°I) vs. Suecia (3° Grupo F)
22.00hs: México (1°A) vs. Ecuador (3° Grupo E)
Miércoles 1 de julio
13.00hs: Inglaterra (1°L) vs. RD Congo (3° Grupo K)
17.00hs: Bélgica (1°G) vs. Senegal (3° Grupo I)
21.00hs: Estados Unidos (1°D) vs. Bosnia y Herzegovina (3°B)
Jueves 2 de julio
16.00hs: España (1°H) vs. Austria (2°J)
20.00hs: Portugal (2°K) vs. Croacia (2°L)
Viernes 3 de julio
00.00hs: Suiza (1°B) vs. Argelia (3° Grupo J)
15.00hs: Australia (2°D) vs. Egipto (2°G)
19.00hs: Argentina (1°J) vs. Cabo Verde (2°H)
22.30hs: Colombia (1°K) vs. Ghana (3° Grupo L)
